Entre Blois, Saint-Gervais-la-Forêt et Vineuil, la forêt de Russy incarne la grande respiration verte du Blésois. Bien plus qu’un simple bois de promenade, elle occupe aujourd’hui un rôle crucial : refuge pour la biodiversité, régulation climatique et lieu d’histoire pour ses 2 050 hectares. Sa gestion quotidienne, mêlée d’exigence scientifique, d’amour du terroir et de dialogue public, en fait un modèle du genre dans le département du Loir-et-Cher (ONF).
La forêt de Russy, relevant du régime domanial (forêt de l’État), est principalement gérée par l’Office National des Forêts (ONF). Depuis 1964, l’ONF administre près de 4,7 millions d’hectares en France, dont la majorité des sites forestiers majeurs du Centre-Val de Loire (ONF - Forêt de Russy).
La gestion publique implique un équilibre subtil entre préservation, exploitation raisonnée (bois, chasse), protection du paysage, accueil du public et sensibilisation.
Depuis une dizaine d’années, la forêt bénéficie d’un classement en Zone Naturelle d’Intérêt Écologique, Faunistique et Floristique (ZNIEFF), mettant en valeur des milieux humides, mares forestières et sous-bois précieux pour la faune locale (INPN).
La gestion quotidienne de la forêt s’appuie sur un plan d’aménagement établi pour des périodes de 15 à 20 ans. Ce plan fixe les grandes lignes :
Le dernier plan, adopté en 2018, a placé la forêt de Russy sous une gestion “multifonctionnelle” où la préservation écologique passe avant l’exploitation économique (Ville de Blois).
De nouvelles technologies participent à cette protection : pose de pièges-photo, relevés GPS pour inventorier les arbres remarquables, et surveillance par drone en période à risque d’incendie.
Le massif de Russy se distingue par la variété de ses milieux internes :
Depuis 2018, des chantiers nature encadrés par l’ONF et des bénévoles permettent de dégager les mares, entretenir les sentiers et restaurer certaines zones de lande. En 2020, 700 m² de mare ont été nettoyés du surplus de végétation, restaurés pour rendre l’écosystème plus accueillant pour la reproduction des grenouilles et tritons (France Bleu).
Le massif de Russy n’est pas à l’abri des menaces qui touchent la belle endormie des forêts françaises :
Contrairement à une idée reçue, l’exploitation forestière à Russy n’est ni brutale, ni intensive. Elle repose sur :
En 2021, la production totale de bois de la forêt de Russy s’est élevée à environ 7 000 m3, soit à peine 0,34% du volume sur pied, ce qui en fait un massif très faiblement exploité comparé à la moyenne nationale des forêts domaniales (Agritourisme Centre).
Plus de 200 000 visiteurs chaque année foulent les sentiers de Russy, en randonnée, à cheval, à vélo ou lors d’événements organisés. Pour gérer cette affluence tout en respectant la fragilité des lieux :
La forêt de Russy est un laboratoire vivant de la transition écologique. En partenariat avec des universités, des associations et des scolaires, elle expérimente des modes de gestion “adaptatifs” :
La forêt de Russy, avec sa gestion exemplaire, s’inscrit dans une dynamique de résilience et d’ouverture. Que l’on soit riverain, promeneur ou passionné de nature, chacun peut contribuer à ce patrimoine vivant, dont le souffle et la beauté n’ont pas fini de nous inspirer.
Sources principales :