Prendre racine autrement : changer de vie et devenir maraîcher bio à l’âge adulte
Des destins qui bifurquent, il y en a toujours eu. Mais depuis quelques années, ils semblent fleurir plus nombreux au détour d’un chemin de campagne ou sur...
Entre Loire et forêts, le Loir-et-Cher dévoile un paysage de vignes paisible et subtil, où chaque rang raconte une histoire, chaque grappe un souvenir du terroir. Les vins rouges de Cheverny et de Touraine, souvent méconnus au-delà de nos frontières régionales, foisonnent de particularités. Leur personnalité singulière doit beaucoup à une poignée de cépages rouges soigneusement sélectionnés au fil des siècles. Encore aujourd'hui, ils façonnent la typicité des cuvées, marquées par la fraîcheur et l’élégance.
Mais que trouve-t-on vraiment dans un verre de Cheverny rouge ou de Touraine rouge ? Quels cépages dominent et pourquoi ? Pour comprendre l’alchimie de ces vins d’assemblage, il faut remonter jusqu’à la naissance des appellations, décrypter les choix des vignerons et prêter attention aux détails du climat et du sol, héritiers d’une longue histoire viticole.
Le Pinot Noir règne en maître sur les rouges et rosés d’AOC Cheverny. Ce cépage, originaire de Bourgogne mais parfaitement acclimaté aux rivages de la Loire, compose toujours majoritairement ces vins. La réglementation de l’appellation, officialisée en 1993, impose que l’assemblage soit dominé par le Pinot Noir et le Gamay, avec une proportion de Pinot Noir comprise entre 50 % et 65 % (Sources : Syndicat des Vins de Cheverny, Institut National de l’Origine et de la Qualité - INAO).
Des domaines comme la Domaine des Huards ou encore Domaine Philippe Tessier élaborent des Cheverny rouges réputés, majoritairement sur cette base, en jouant sur les équilibres subtils avec les autres cépages d’appoint.
Le complice naturel du Pinot Noir dans la Loire reste le Gamay. Introduit dès le XVIe siècle dans la région, il est aujourd’hui largement utilisé dans l’ensemble du bassin ligérien. Dans l’appellation Cheverny, il compose entre 35 % et 50 % de l’assemblage final.
Si Pinot Noir et Gamay dominent, la réglementation permet aussi d’ajouter une faible proportion de Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon ou de Côt (Malbec) ; au total, ils ne doivent pas dépasser 15 % de l’assemblage. Cette alliance signe la signature très ligérienne du Cheverny rouge.
Il n’est pas rare de trouver des cuvées confidentielles où la proportion de ces cépages est exploitée au maximum pour des rouges plus charnus, souvent parfaits pour accompagner des plats plus puissants.
L’appellation Touraine rassemble plusieurs dizaines de villages du Loir-et-Cher, croisant les influences du Cher, de la Loire et même de l’Indre. Son territoire immense (environ 5 000 hectares de vignes rouges sur les 14 000 ha de l’aire de production totale) donne naturellement une diversité plus marquée qu’en Cheverny (Source : InterLoire).
Le Gamay domine la production de vins rouges de Touraine. Près de 60 % des rouges de Touraine sont issus du Gamay ou majoritaires en Gamay (Source : InterLoire, Fiche AOC Touraine). C’est le cépage phare du secteur de Montrichard, mais aussi de nombreuses parcelles autour de Blois et d’Amboise.
Le Gamay en Touraine, en particulier sur les jeunes vignes, donne des vins de printemps, légers, fruités, parfaits pour les grillades et les repas entre amis. Mais certains vignerons tirent parti de vieilles vignes pour produire des cuvées plus ambitieuses, élevées en fût de chêne et capables de vieillir quelques années.
Véritable pilier de l’identité viticole tourangelle, le Côt, que l’on retrouve sous le nom de Malbec à Cahors, possède une histoire ancienne dans la région. L’origine du mot “Côt” se perd dans les siècles, mais le cépage est attesté depuis le Moyen Âge en Touraine, bien avant même qu’il ne voyage vers l’Argentine.
Une des singularités régionales : dans certaines “cuvées parcellaires”, le Côt se retrouve parfois vinifié seul, offrant des bouteilles puissantes et racées, idéales sur de la cuisine solognote.
Le Cabernet Franc occupe une place de choix dans l’assemblage tourangeau, surtout dans l’ouest de l’appellation et autour des grandes maisons historiques. En moyenne, 25% à 30% des rouges de Touraine contiennent une proportion significative de Cabernet Franc (Source : InterLoire).
On croise aussi à ses côtés le Cabernet Sauvignon, mais de façon plus marginale, l’encépagement ligérien lui préférant la finesse du Cabernet Franc, plus adapté aux climats tempérés.
Si les trois grands piliers cités plus haut constituent la majorité des rouges, quelques parcelles atypiques de Touraine ou de Cheverny révèlent parfois des cépages oubliés ou importés. Vous pouvez ainsi rencontrer ponctuellement :
Ces essais, bien que confidentiels, participent à la richesse et à la capacité d’innovation des vignerons locaux.
L’identité des vins rouges de Cheverny et de Touraine ne repose pas sur la domination écrasante d’un seul cépage, mais sur l’art de l’assemblage. Cette tradition s’explique par plusieurs raisons :
Contrairement à une idée reçue, les assemblages ligériens ne sont donc pas un pis-aller, mais bien le fruit d’un savoir-faire qui vise à garantir chaque année l’équilibre, la fraîcheur et la gourmandise recherchées dans ces appellations.
Quelques conseils pratiques pour reconnaître, apprécier et faire parler les cépages rouges de la région :
À noter également : la tendance récente à travailler en bio ou biodynamie colore aussi le style des vins, faisant ressortir davantage la pureté du fruit et la typicité variétale (Source : Vins du Val de Loire).
Découvrir les cépages rouges de Cheverny et de Touraine, c’est plonger dans une histoire fascinante, où la nature et la main de l’homme s’unissent pour exprimer l’âme du terroir ligérien. Qu’on lève son verre dans une cave troglodyte, lors d’une balade dans les vignes ou autour d’une table d’hôtes, il y a toujours un cep pour raconter un souvenir, une anecdote et rappeler que, dans le Loir-et-Cher, la vigne est bien plus qu’une culture : un patrimoine à partager.
Pour aller plus loin : de nombreuses caves ouvrent leurs portes toute l’année, entre Cheverny, Chitenay, Oisly, Montrichard ou encore la vallée du Cher. Les fêtes des vendanges et manifestations œnologiques locales sont d’excellentes occasions pour questionner les vignerons sur leurs choix d’assemblage, et découvrir une diversité insoupçonnée… à portée de verre !